La planta funcionará como zona franca uniempresarial (Zoficol).

Con el objetivo de poder responder a los tratados de libre comercio suscritos por Colombia, renovar su portafolio de productos, reducir la estructura de costos y sacar vehículos mucho más competitivos para el mercado nacional y extranjero, GM Colmotores decidió hacer una reconversión industrial en su planta de Bogotá, que llevará el modelo de ensamble al de fabricación de vehículos, y le permitirá generar 150 nuevos trabajos directos y 600 indirectos, además de convertirse en una plataforma de exportación hacia nuevos mercados.

Para alcanzar estos altos estándares, la marca automotriz decidió hacer las diligencias pertinentes para convertir su sitio de trabajo en una zona franca uniempresarial, que ya fue avalada por el Consejo Intersectorial, pero que todavía sigue a la espera de la aprobación de la Dian, y se llamará Zona Franca Industrial de Colmotores, Zoficol.

"Este salto, que requiere de inversiones considerables para un sector como el automotor, y que implica un riesgo grande, dadas las especificidades de nuestro mercado (volúmenes y variedad de modelos), solo se ha hecho posible gracias a esquemas especiales en países como Brasil, Canadá y México.

En Colombia, particularmente, el régimen de Zona Franca se establece como una vital herramienta para alcanzar esa meta, y es por eso que nos acogimos a ella", dice Santiago Chamorro, presidente de GM Colmotores Colombia.

Sin embargo, el objetivo es que a futuro Zoficol pueda convertirse en todo un clúster, en el que se establezcan los principales proveedores o autopartistas.

Según Camilo Llinás, presidente de la Asociación Colombiana de Autopartes (Acolfa), "este es un proceso que celebramos con mucho entusiasmo, pues no solo le permitirá a Chevrolet sacar vehículos mucho más económicos, sino que, de paso, creará muchas plazas laborales. Acolfa estará lista para satisfacer las necesidades de esta zona franca, y estar presentes cuando se consolide el clúster".

Detalles del proceso

La inversión total de este proyecto es de 200 millones de dólares, para nuevos productos, procesos y máquinas, de los cuales 50 millones de dólares se han dedicado a la consolidación de la zona franca.

"La tecnología, que incluye dos prensas para el área de estampado, y una docena de robots, para el resto de procesos, proviene de diferentes países, como: Japón, Corea, México, Estados Unidos y Brasil, pero todavía no arriban al país", anota Chamorro, quien agrega que las prensas tienen capacidad para sacar 60 mil vehículos anuales, en tres turnos de trabajo.

Y para poder responder a los requerimientos de la planta de fabricación, GM Colmotores prepara a un ejército de empleados, en diferentes partes del mundo, para manejar las máquinas que harán parte del nuevo mecanismo.

"Para abrirle espacio a la zona franca, desplazamos áreas de almacenamiento de vehículos, en donde se hará el proceso de grafado y estampado. En total son 43 mil metros cuadrados", anota Chamorro.

Valga recordar que el estampado de las partes es el primer paso en la producción de un vehículo, ya que con este se le da forma a la carrocería, a través de un sistema de prensas que transforman pliegos de lámina en distintas piezas. Mientras el grafado se concentra en unir las caras externas e internas de algunas partes metálicas, como son las puertas y el capó.

"En la casa matriz, en Estados Unidos, ya nos dieron la aprobación para iniciar el proceso con tres modelos, que no solo se enfocarán a los automóviles, sino a todo tipo de vehículos. Pero estamos pendientes del aval de un cuarto modelo. Nuestra meta es iniciar exportaciones a varios países latinoamericanos, como México y Brasil", dice Chamorro.
 
Los beneficios de la transformación

Para iniciar el proceso de fabricación, GM Colmotores se valdrá de dos prensas marca Rotem, fabricadas en Corea, con capacidad de 2.250 y 1.000 toneladas, las cuales se encargarán de estampar piezas del vehículo, como: laterales, capó, tapa de baúl, puertas, techos y, en general, cualquier panel. "Con esta tecnología se podrán sacar 60 mil vehículos anuales", dice Santiago Chamorro, presidente de GM Colmotores.

El tema de grafado incluye ocho robots japoneses, marca Fanuc, que se encargarán de unir los paneles interiores con los exteriores que produzca la línea de estampado.

"También se incluirán otros procesos automatizados, como el rematado de soldadura, a través de robots con capacidad de procesar diferentes tipos de vehículos. Y para la aplicación de la pintura final que, además de contribuir a mejorar la calidad, permitirán minimizar el desperdicio del material que resulta del trabajo manual y de mejorar las condiciones de los empleados.

"Para poder hacer el corte de los blancos en los rollos de acero, que son los que alimentan a las prensas, se ha hecho una inversión de 5 millones de dólares en un proceso de multiblanking, que incluye el corte para tres nuevas plataformas de vehículos y 11 paneles por automotor. El acero se importará de Estados Unidos, Brasil, China y Corea".

En este momento hay 2.100 personas trabajando en la planta de ensamble, pero con la constitución de la zona franca se generarán otros 150 empleos directos y 600 indirectos, lo que sumaría 750 nuevas plazas de trabajo.

"El montaje de la planta se hará en 15 días, en el periodo de vacaciones colectivas, porque la idea es iniciar producción en los primeros meses del 2012", agrega Chamorro.